Соревнования с уникальной историей, не имеющие аналогов в крае, состоятся 9 февраля на большой поляне, расположенной недалеко от базы отдыха «Славное». А первые именные состязания «АП» прошли в далеком 1937 году. Давайте совершим короткий экскурс в историю эстафеты-долгожительницы.
Полистал декабрьскую подшивку нашей газеты за 1937 год. Львиную долю в ней занимают заметки о бомбардировках немецкими самолетами городов Испании. Также немало публикаций о первых советских всеобщих выборах первого Верховного Совета СССР при тайном голосовании, которые гарантировала принятая годом ранее Конституция, вошедшая в историю под названием «Сталинская». В тот суровый год, известный массовыми политическими репрессиями, Западно-Сибирский край был разделен на Алтайский край и Новосибирскую область, после чего газета «Красный Алтай» была переименована в «Алтайскую правду». А в конце 1937-го родилась на свет наша эстафета, которая живет и здравствует по сей день.
На старт первой гонки вышло 18 физкультурных коллективов. Мужчины, как и сегодня, шли на круг длиной 5 км, женщины - на 3 км, в каждой команде по пять человек. Стартовали и финишировали напротив редакции «Алтайской правды». Мужчины бежали по Короленко до проспекта Ленина, затем держали курс до улицы Папанинцев, доходили до Ефремовского переулка (ныне - переулок Радищева), после чего передавали эстафету вновь на Короленко.
В 1939 году участниками лыжных эстафет имени «Алтайской правды» стали 20 команд. Женские соревнования выиграли представители спортобщества «Учитель», среди мужчин первенствовало «Динамо». Интересный факт: на последнем этапе за спортивное общество «Учитель» бежала чемпионка Советского Союза мастер спорта Ольга Эльви, показавшая лучший результат среди женщин. Как отмечено в заметке «Алтайской правды» за 15 декабря 1939 года, она «прошла всю дистанцию спокойно, новофинским стилем». Под «новофинским» в то время имелся ввиду коньковый ход. Впервые такой способ передвижения на лыжах использовал в 1930 году финский спортсмен Мартти Лаппалайнен. Историки утверждают, что в тридцатые годы коньковый ход взяли на вооружение и в СССР, но лишь как подготовительное упражнение. Однако на наших соревнованиях уже тогда использовался новый стиль лыжных гонок, который в то время лишь начал набирать популярность.
В военные годы традиция проведения лыжных эстафет «АП» не прерывалась, хотя они и преследовали несколько иные цели. Спортсмены выходили на старт 5 декабря - в день Сталинской Конституции, когда здание редакции украшали портреты вождей и многочисленные лозунги.
«Эстафета призвана мобилизовать физкультурников на подготовку лыжных резервов для Красной армии», - писала «Алтайская правда» в декабре 1943 года.
В разгар Великой Отечественной войны борьбу за переходящие кубки вели 45 команд: 29 мужских и 16 женских. Автор заметки в «АП» отметил увлекательное противостояние среди представителей сильного пола.
«Болельщиками явно овладел спортивный азарт. Они высказывали предположения о том, кто из участников подойдет к финишу раньше, кто позже, спорили, вспоминали состязания прошлых лет, напряженно вглядываясь в даль, стараясь скорее разглядеть номер на груди лыжника», - написано в репортаже за 8 декабря 1943 года.
В пятидесятые годы лыжники какое-то время стартовали в прибрежной части города - на перекрестке улиц Никитина и Горького. А затем место состязаний на призы «Алтайской правды» перенесли в нагорную часть Барнаула, где они с некоторыми перерывами и проходят до сегодняшнего дня.
С каждым годом количество участников неизменно росло, а рекорд массовости в советскую эпоху был установлен в 1985 году, когда борьбу за награды вели 285 команд. В истории современной России незабываемым (в том числе и для автора этих строк, дебютировавшего тогда в роли обозревателя эстафеты «АП») стал 2007 год, когда на «судейской» не хватило для всех номеров, хотя их было немало - 250 комплектов. Допечатали еще сотню, но и их оказалось недостаточно. В увлекательных баталиях, которые в то время проходили в течение двух дней, участвовало в итоге 355 квартетов - абсолютный рекорд за всю историю проведения наших соревнований.
Как видим, очень много повидала на своем веку лыжная эстафета «АП». Менялись места ее проведения, маршруты, количество этапов. Но всегда она оставалась массовым и захватывающим спортивным праздником, привлекающим к себе пристальное внимание со стороны жителей городов и районов края.
9 февраля славная традиция, заложенная старшим поколением, будет продолжена. Надеемся, что борьба на дистанциях будет интригующей. До встречи на лыжне!
Евгений Лиманский, «Алтайская правда».
